For 28. år på rad inviterer Finnmark Skogselskap til Den store juletredagen på sin skogeiendom i Borraslia i Tverrelvdalen. For mange har dette blitt en kjær juletradisjon.

– Det som er kjekt å se nå etter så mange år, er at de som var barn da vi begynte med selvhogsten, i dag kommer med sine barn og gjerne sammen med bestemor og bestefar. Det er med andre ord blitt en tradisjon som videreføres, sier Tor Håvard Sund, daglig leder i Finnmark Skogselskap.

– Det er heller ikke så nøye hvordan trærne ser ut, det viktigste er at barna selv har plukket ut treet og at de hogger det selv.

STARTET MED SELVHOGST

Skogselskapets eiendom er på 230 daa, og har en hel del trær av ulike slag. Stort sett er de plantet i tidsrommet 1970–1980, samt noe på sent 90-tall. Det er også ei tømmerhytte med innlagt vann og strøm på eiendommen, hvor Finnmark Skogselskap lenge hadde tradisjon for å hogge juletrær på bestilling.

– Egentlig var det en fast bestillingsliste, der vi kjørte ut juletrær hos de som sto på lista. Dette syntes jeg etter hvert var en tungvint måte å gjøre det på, og i 1997 ba jeg de som sto på lista og flere til om å komme ut i skogen og hogge sitt eget juletre, forteller Sund.

– Mange av de faste juletrekjøperne møtte ikke, men desto flere nye møtte opp. Året etter annonserte vi «Hugg ditt eget juletre», der datoen litt tilfeldig var den nest siste lørdagen før julaften. Responsen var enorm. Hytta vår ligger svært sentralt til, og vi solgte varm saft, kaffe og vafler.

– Vi får veldig mange positive tilbakemeldinger om at det er godt å være i skogen, de kjenner lukta fra skog og trær, og har mulighet til å gå inn og varme seg i hytta med varm saft, kaffe og vafler. Enda kommer det godt voksne folk for å kjøpe kaffe og vafler og for å treffe gamle kjente. Skogen og hytta vår har blitt møteplass og kafé denne nest siste lørdagen før julaften, sier Sund.

– Vi har hvert år tynnet noen få fjelledelgran som vi har kjørt fram med snøscooter til hytta, og har tilbudt juletrekjøperne å sage av noen greiner gratis pyntegrønt. Trærne som ble hugd, ble i forkant merket med et rødt bånd som en avstandsregulering. Totalt ble det solgt ca 100 trær hvert år de første årene, sier Sund.

– Vi selger både gran og furu, men når det enkelte år er riktig kaldt (-10 til -15) på juletredagen så kommer det færre for å hugge juletre, samt at vi ikke anbefaler at det hogges furu. Furua blir svært sprø og knekker kjempefort når det er kaldt.

– Vi merket konkurransen med plasttrær da de kom for kanskje 20 år siden, men for de mest tradisjonelle så er det ekte juletre som teller, og helst skal det være så kortreist som det kan bli. Akkurat der er vi en vinner, selv om hogsten har gått ned til ca. 40–60 trær hvert år.

IKKE FOR DYRT

Finnmark Skogselskap har vært opptatt av å ikke prise bort kundene.

– Vi tar kr 300 for hvert tre, og vanlig kaffe/vaffelpris som foreningslag pleier å ha. Hit kommer alle, også de som har litt dårlig økonomi i julestria, noe vi har fått tilbakemelding om. Denne inntekten for vårt lille skogselskap betyr mye, men aller mest betyr det å glede barn, ungdommer, unge voksne, voksne og besteforeldre. Dette varmer!

Trærne som ble plantet for 50 år siden er i dag relativt store, men fortsatt er det mange fine topper på grantrærne.

– Nå merker vi grantrær som ser fine ut i toppen, og som egner seg til juletre. Noen av trærne er riktignok litt grove i kvisten, men det betyr mindre for de som kommer for å hugge sitt eget juletre.

13. DESEMBER I ÅR

Tilgangen på unge grantrær i Borraslia er en utfordring. Men Finnmark Skogselskap har flere eiendommer, og på en av eiendommene langs Altaelva er det plantet nye trær som vil være hogstmodne om 5-10 år. Disse eiendommene er ikke like sentrale som eiendommen i Borraslia, og det er heller ikke hytte i tilknytning til eiendommen.

– Vi har på sikt vurdert å hogge juletrær på eiendommen i Altaelva og frakte de opp til Borraslia hvor vi har mulighet til å selge dem.

I år arrangeres den store juletredagen lørdag 13. desember.

– Styret i Finnmark Skogselskap har bestemt at vi holder på med dette så lenge folk kan tygge vafler og kose seg, sier Sund.

SKOGEN ER VIKTIG FOR MANGE

Tor Håvard Sund begynte ellers som skogbrukssjef i Finnmark i april 1994, hvor en del av oppgaven var å være sekretær/daglig leder i Finnmark Skogselskap.

– Finnmark Skogselskap er landets minste skogselskap når det gjelder medlemmer, men er samtidig landets største skogselskap når det gjelder dekningsareal. For mange i Finnmark er skogen som vern og rekreasjonskilde viktigere enn skogen i for eksempel Østerdalen. Dette så vi en gang vi hadde skogdag i Mehamn i Gamvik kommune; hvor inderlig mye den kortvokste bjørka i de små skogene betød for de som bodde i det glisne skoglandskapet. Den skogen vernet de veldig godt om, mer enn man gjør i områder med mye og større skog har jeg erfart gjennom alle disse årene, avslutter Sund.